La ansiedad infantil es un estado de tensión que se experimenta en ciertos momentos y etapas de la vida. El miedo y la inquietud son normales. Algunos niños son más propensos a sufrir ansiedad que otros, lo que provoca cambios de comportamiento importantes que pueden afectarles profundamente.
La ansiedad en los niños es normal hasta cierto punto. Cuando modifica su comportamiento y afecta su vida, debe tratarse adecuadamente y, en ocasiones, es necesaria la ayuda médica para afrontar sentimientos abrumadores.
¿Qué es la ansiedad en los niños?
La ansiedad en los niños forma parte de su desarrollo. En cada etapa del desarrollo, los niños experimentan miedo, ansiedad y preocupación ante cada cosa nueva que descubren o cada acción que realizan.
Logran superar los desafíos con la ayuda de su familia. Sin embargo, hay situaciones en las que los miedos son tan intensos e insuperables que se producen cambios importantes en su actitud en casa, en la escuela o incluso en sus relaciones con otros niños. Esto puede indicar trastornos de ansiedad, por lo que es necesario llevar a los niños a un especialista para el manejo adecuado de la situación.
Si no se trata, la ansiedad en los niños puede derivar en depresión u otros problemas de salud mental que les afectarán en la edad adulta. La ansiedad en los niños puede ser tan angustiante como en los adultos.
¿En qué situaciones aparece la ansiedad en los niños?
A medida que los niños se vuelven más conscientes de su entorno, empiezan a mostrar signos de angustia cuando algo o alguien altera su rutina. Alrededor del año de edad, comienzan a mostrar ansiedad ante situaciones nuevas. Cuando aparece una persona desconocida, se ponen ansiosos y lloran.
Entre el año y los tres años de edad, la ansiedad por separación se manifiesta cuando los padres se ausentan durante un período prolongado y los niños quedan al cuidado de otras personas, en guarderías o jardines de infancia.
Después de los 6 años, los niños en edad escolar presentan un tipo diferente de ansiedad. El miedo a la oscuridad, a los monstruos e incluso las fobias son normales, siempre que se mantengan dentro de límites razonables y no afecten su vida. La ansiedad social también puede manifestarse durante este periodo, al tener que interactuar con otros niños.
La ansiedad adolescente alcanza un nuevo nivel, caracterizado por la preocupación del joven por cómo lo perciben los demás, por los exámenes y las pruebas, por el futuro que le espera: ansiedad generalizada. También pueden aparecer trastornos obsesivo-compulsivos o ataques de pánico.
Existen varios tipos de trastornos de ansiedad, con diferentes manifestaciones, algunos de ellos más graves, razón adicional para buscar ayuda profesional, especialmente si los problemas persisten.
Síntomas de ansiedad en niños
- Latidos cardíacos rápidos;
- Respiración rápida;
- Transpiración;
- Tensión;
- Músculos tensos;
- Náuseas y, a veces, vómitos;
- Dolor de estómago o abdominal;
- Asustar;
- Miedo y pavor intensos;
- Llanto;
- Rabietas;
- Rabietas;
- Problemas de sueño;
- Dolores de cabeza.
Todos estos síntomas son normales, incluso exagerados. Ponen al cuerpo en estado de alerta, reaccionando con lucha, huida o parálisis. En otras palabras, lo importante es la reacción de los niños ante entornos estresantes; la incapacidad para adaptarse y la aparición de trastornos de ansiedad son los factores que requieren medidas especiales.
Síntomas de ansiedad en niños mayores:
- No quieren probar cosas nuevas;
- tienen problemas con los desafíos cotidianos;
- problemas de sueño;
- dificultades para comer – rechaza la comida;
- tener arrebatos de ira;
- No tienen amigos y evitan socializar;
- No quieren salir de casa;
- tener pensamientos negativos.
Tratamiento de la ansiedad en niños
Debates abiertos
Debes hacer todo lo posible por hablar con tus hijos, incluso con los más pequeños, para intentar explicarles que están pasando por algo normal y dar juntos los primeros pasos para superar la situación.
Además, la preparación previa para momentos de grandes cambios puede ser de gran ayuda para gestionar una crisis.
Controlar la ansiedad
A los niños mayores se les puede enseñar a identificar los signos de ansiedad y a manejarlos eficazmente. La rutina diaria es importante y puede resultar tranquilizadora, y cuando surgen situaciones excepcionales que pueden desencadenar ansiedad en los niños, la distracción con otros elementos familiares puede ser útil.
Técnicas de relajación
Puedes enseñar a tus hijos a realizar movimientos físicos relajantes, a controlar su respiración o a canalizar sus frustraciones en actividades diseñadas para aliviar el estrés. Visualizar la ansiedad y los miedos mediante dibujos puede ser útil, así como guardarlos en una caja para que los sentimientos abrumadores se mantengan en un lugar seguro.
Juego de roles
Cambiar de rol puede ayudar a los niños a superar algunas de las situaciones que les generan miedo. Por otro lado, identificar el factor estresante antes de que se presente el trastorno y elaborar un plan paso a paso para superar el problema también puede resultar eficaz.
Es tu responsabilidad simular y anticipar las acciones que provocan ansiedad para identificar la manera correcta de brindar a tus hijos la ayuda que necesitan.
Soporte experto
Cuando la ansiedad en los niños se convierte en un obstáculo para su desarrollo o afecta su estilo de vida, es necesaria la ayuda profesional. Algunos síntomas pueden ocultar traumas u otros problemas de conducta, como el trastorno obsesivo-compulsivo, para los cuales la ayuda profesional es esencial.
Esto puede implicar una consulta multidisciplinaria y un plan de tratamiento personalizado. Se ofrece terapia conductual a niños y familias. La terapia cognitivo-conductual puede ser otra solución para tratar la ansiedad.
Las consultas gratuitas con un psicoterapeuta especializado en el trabajo con niños son una opción a considerar en algunas situaciones.
Además, los niños necesitan ayuda para desarrollar un estilo de vida saludable, con una dieta equilibrada, descanso de calidad, actividad física y actividades libres de estrés.
Minimizar la ansiedad en los niños o no prestarles la atención adecuada puede causarles sufrimiento y traumas durante el resto de sus vidas.
Este artículo es informativo. Si sus hijos, independientemente de su edad, sufren de ansiedad, consulte a un médico para obtener un diagnóstico adecuado y siga sus instrucciones.
Fuentes de información:
1. Ansiedad en los niños – https://www.nhs.uk/mental-health/children-and-young-adults/advice-for-parents/anxiety-in-children/
2. Ansiedad y depresión en los niños – https://www.cdc.gov/childrensmentalhealth/depression.html#:~:text=La%20ansiedad%20puede%20presentarse%20como%20miedo,%20los%20síntomas%20pueden%20pasar%20por%20pasar.
3. Ansiedad en los niños – https://www.health.harvard.edu/blog/anxiety-in-children-2018081414532
4. 9 herramientas para ayudar a su hijo a controlar la ansiedad – https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-health/9-tools-for-helping-your-child-manage-anxiety
