El ajo negro es descrito por sus fervientes defensores como un milagro de la naturaleza. En este artículo, aprenderá cómo se produce, qué beneficios aporta a la salud y qué propiedades químicas y nutricionales posee. Descubrirá las diferencias entre el ajo negro y el ajo blanco, y recibirá consejos sobre cómo incorporarlo a su dieta e incorporarlo a su rutina de cuidado de la salud.
¿Qué es el ajo negro y cómo se produce?
El ajo negro no es un tipo diferente de ajo, sino ajo blanco que ha pasado por un proceso de fermentación. Este proceso lo vuelve negro y altera su sabor y textura. El ajo negro es originario de Asia, donde se ha utilizado en la medicina tradicional durante miles de años.
La producción de ajo negro implica la fermentación del ajo blanco en condiciones controladas de humedad y calor. Este proceso dura aproximadamente un mes y no implica la adición de productos químicos ni aditivos. La fermentación convierte los azúcares y aminoácidos del ajo en melanoidinas, que le dan su color negro.
A través del proceso de fermentación, el ajo negro se vuelve más suave y dulce, con un sabor que recuerda a las ciruelas o los higos. También tiene un olor menos intenso que el ajo blanco, lo que lo hace más agradable de comer. Además, los procesos de fermentación también cambian la composición química del ajo negro y generan mayores cantidades de antioxidantes.
Beneficios para la salud del ajo negro
Los beneficios para la salud del ajo negro son numerosos y se deben a su alto contenido de antioxidantes y nutrientes. Estos son algunos de estos beneficios:
1. Propiedades antioxidantes:
El ajo negro contiene una mayor cantidad de antioxidantes que el ajo blanco. Los antioxidantes ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo, lo que puede conducir a un menor riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer. El ajo negro tiene un alto contenido de compuestos antioxidantes como polifenoles, flavonoides y compuestos de azufre, que tienen efectos beneficiosos para la salud al combatir el estrés oxidativo.
2. Apoyo al sistema inmunitario:
El ajo negro puede ayudar a fortalecer el sistema inmunitario debido a sus propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas. El consumo regular de ajo negro puede ayudar a prevenir enfermedades como resfriados y gripe y puede acelerar el proceso de curación.
3. Mejora la salud cardiovascular:
El consumo de ajo negro puede ayudar a reducir el colesterol LDL (colesterol malo) y aumentar el colesterol HDL (colesterol bueno). También puede ayudar a reducir la presión arterial y prevenir los coágulos de sangre. El consumo de ajo negro durante 12 semanas resultó en una disminución significativa de los niveles de colesterol total y LDL en personas con hipercolesterolemia.
4. Beneficios para la salud digestiva:
El ajo negro es conocido por ayudar a mejorar la salud digestiva, gracias a su alto contenido en fibra que favorece la salud intestinal. También puede ayudar a prevenir el estreñimiento y otros problemas digestivos.
Propiedades químicas y nutricionales del ajo negro
Las propiedades químicas y nutricionales del ajo negro son las que le otorgan sus beneficios para la salud. Estas incluyen:
Composición química del ajo negro:
El ajo negro es rico en compuestos químicos beneficiosos, como antioxidantes, aminoácidos y compuestos de azufre. También contiene alicina, un compuesto bioactivo que tiene propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas.
La alicina es un componente clave del ajo blanco y es responsable de muchos de sus beneficios para la salud. Durante el proceso de fermentación, la alicina se convierte en compuestos estables y menos irritantes, como la S-alil-cisteína (SAC). Este proceso de fermentación hace que el ajo negro sea más fácil de digerir y menos irritante para el sistema digestivo.
Perfil nutricional del ajo negro:
El ajo negro es una excelente fuente de vitaminas y minerales. Contiene vitaminas B como la vitamina B6, la vitamina B1 y la vitamina B5, que son esenciales para el metabolismo energético y la función del sistema nervioso. El ajo negro también contiene vitamina C, un poderoso antioxidante que refuerza el sistema inmunitario y promueve la salud de la piel.
Además, el ajo negro es rico en minerales como hierro, potasio, calcio y zinc, que son esenciales para el funcionamiento óptimo del cuerpo. El ajo negro también es una buena fuente de fibra dietética, que apoya la salud digestiva y ayuda a mantener niveles saludables de colesterol.
Proceso de fermentación y transformación de compuestos nutricionales:
El ajo negro se produce mediante la fermentación del ajo blanco, un proceso que transforma los compuestos nutricionales y mejora el perfil nutricional. La fermentación del ajo blanco tiene lugar en condiciones controladas de temperatura y humedad durante varias semanas o meses.
Durante este proceso, las enzimas del ajo blanco descomponen los azúcares y las proteínas, y las reacciones químicas resultantes conducen a la formación de nuevos compuestos.
Beneficios antioxidantes del ajo negro:
El ajo negro contiene poderosos antioxidantes que protegen las células del estrés oxidativo y la inflamación. Los estudios han demostrado que el consumo regular de ajo negro puede reducir los niveles de radicales libres y aumentar la actividad de las enzimas antioxidantes en el cuerpo, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Cómo utilizar el ajo negro en tu dieta
Para aprovechar todas las ventajas y beneficios del ajo negro, se requieren algunas recomendaciones sobre su uso en la alimentación.
El ajo negro se puede utilizar de diversas maneras en la dieta, siendo una especia versátil. Se puede consumir solo, añadir a ensaladas o como ingrediente en diversas recetas culinarias. También se puede usar para dar sabor a salsas o adobos. El ajo negro tiene un sabor dulce y aromas complejos, lo que lo hace ideal para diversas preparaciones culinarias.
Es importante saber que el ajo negro podría perder algunas de sus propiedades beneficiosas si se somete a un tratamiento térmico intenso, por lo que se recomienda añadirlo a los platos después de su cocción o incluso en la fase final de la misma. De esta manera, se conservan mejor los compuestos activos y los beneficios para la salud que ofrece el ajo negro.
Aunque es saludable, el ajo negro debe consumirse con moderación. Una recomendación general sería consumir entre 1 y 3 dientes de ajo negro al día, según las preferencias y la tolerancia. El consumo excesivo de ajo negro puede provocar molestias gástricas o problemas digestivos.
Riesgos y contraindicaciones del consumo de ajo negro
Aunque normalmente es seguro consumir ajo negro, hay algunas precauciones a tener en cuenta al usar ajo negro:
1. Reacciones alérgicas:
Aunque es raro, hay casos en que las personas pueden desarrollar reacciones alérgicas al ajo negro. Pueden ocurrir erupciones, hinchazón facial, dificultad para respirar y, en casos extremos, incluso shock anafiláctico. Se recomienda evitar consumir ajo negro si es alérgico al ajo u otros alimentos de la familia Alliaceae.
2. Interacciones medicamentosas:
El ajo negro puede interactuar con ciertos medicamentos, como los anticoagulantes. Debido a sus propiedades anticoagulantes, consumir ajo negro puede aumentar el riesgo de sangrado en personas que toman dicho suplemento. Se recomienda hablar con su médico antes de comenzar una dieta de ajo negro, especialmente si está tomando medicamentos anticoagulantes.
3. Efectos secundarios digestivos:
El consumo excesivo de ajo negro puede provocar problemas digestivos, como acidez estomacal, hinchazón, náuseas y diarrea. Las personas con trastornos gastrointestinales como la enfermedad por reflujo gastroesofágico o el síndrome del intestino irritable deben consultar a un médico antes de introducir ajo negro en su dieta. Es importante no excederse con el consumo de ajo negro y prestar atención a las reacciones del organismo.
4. Riesgo de hipotensión:
El ajo negro es conocido por su capacidad para reducir la presión arterial. Por lo tanto, las personas que ya padecen presión arterial baja o que toman medicamentos para la hipertensión deben consumirlo con precaución.
El ajo negro está demostrando ser un superalimento con múltiples beneficios para la salud, gracias a sus propiedades nutricionales y químicas. Ya sea que lo uses en la cocina o en tu rutina de cuidado de la salud, sus beneficios son innegables. Sin embargo, es crucial conocer los riesgos y contraindicaciones de su consumo para evitar situaciones desagradables.
Fuente de información:
- «6 Impresionantes Beneficios del Ajo Negro para la Salud». Healthline, 5 de marzo de 2021, www.healthline.com/nutrition/black-garlic-benefits
- «8 Impresionantes Beneficios del Ajo Negro para la Salud: 4 Efectos Secundarios». MedicineNet, www.medicinenet.com/8_impressive_health_benefits_of_black_garlic/article.htm
- Ahmed, Tanvir y Chin-Kun Wang. «Ajo negro y sus compuestos bioactivos en enfermedades humanas: Una revisión». Molecules, vol. 26, n.º 16, 19 de agosto de 2021, p. 5028, https://doi.org/10.3390/molecules26165028
- Colaboradores, Editorial de WebMD. «Beneficios del ajo negro para la salud». WebMD, www.webmd.com/diet/health-benefits-black-garlic
