El olfato y el gusto

Descubre cómo funcionan el olfato y el gusto: explicación sencilla para niños sobre la nariz, la lengua y cómo trabajan juntos para percibir sabores y olores.

👃 El olfato: la nariz en acción

Dentro de la parte alta de la nariz hay millones de receptores con diminutos pelitos llamados cilios. Cuando moléculas olorosas del aire llegan ahí, los receptores envían señales por el nervio olfativo al cerebro y reconocemos el olor.
El olfato nos advierte de peligros (humo, comida en mal estado) y también mejora el sabor de lo que comemos.

👅 El gusto: la lengua y las papilas

La lengua tiene papilas gustativas (células sensoriales) que mandan mensajes al cerebro.
Hoy sabemos que percibimos cinco sabores básicos en casi toda la lengua:

• Dulce

• Salado

• Ácido

• Amargo

• Umami (sabor “sabroso”, presente en queso, tomate, carne, soja)

El viejo mapa que decía “cada sabor en un lugar” está superado: toda la lengua puede detectar todos los sabores, con pequeñas diferencias de sensibilidad.

🧠 ¿Cómo trabajan juntos?

Cuando comemos, el gusto reconoce sabores y el olfato aporta miles de aromas (también por la vía interna desde la boca hacia la nariz). Por eso, si tienes la nariz tapada, la comida parece tener menos sabor.
La textura (tacto) y el picante también influyen: el picante no es un sabor, es una sensación de calor/dolor en receptores especiales.

🍽️ Cuidar el olfato y el gusto

• Mantén una higiene suave de nariz y boca.

• Evita el humo del tabaco y el polvo.

• Prueba alimentos variados y huele las comidas: entrenas tus sentidos.

• Si un olor te parece tóxico o la comida huele raro, no la consumas.

🔬 Mini experimento seguro

Tapa tu nariz con los dedos y prueba un trocito de manzana y otro de papa cocida. Con la nariz tapada, casi saben igual. Suéltala y vuelve a probar: notarás la diferencia gracias al olfato.

📌 Datos interesantes

• Las “bolitas” de la lengua se llaman papilas (dentro están los receptores del gusto).

• La lengua está hecha de músculos muy ágiles.

• Algunas personas no pueden oler: se llama anosmia.

• Con la edad, el olfato suele disminuir.

Preguntas frecuentes

• ¿Cuántos sabores podemos percibir?
  Cinco: dulce, salado, ácido, amargo y umami (sabroso).

• ¿Por qué la comida me sabe poco cuando estoy resfriado?
  Porque el olfato está bloqueado y aporta menos aromas al cerebro.

• ¿El picante es un sabor?
  No. Es una sensación de calor/dolor en la boca, no un gusto básico.

• ¿Las papilas están solo en la punta de la lengua?
  No. Hay papilas en casi toda la lengua y pueden detectar todos los sabores.

• ¿Se puede perder el olfato?
  Sí. Se llama anosmia y puede ocurrir por resfriados fuertes, golpes o otras causas.

🧠 Lo que aprendimos

El olfato detecta moléculas en el aire con receptores de la nariz, y el gusto usa papilas de la lengua para reconocer cinco sabores. Juntos nos permiten disfrutar la comida y cuidarnos de peligros. Si protegemos nariz y boca y probamos alimentos variados, ¡nuestros sentidos se vuelven más finos cada día!