Vitaminas para niños: Fuentes naturales y administración adecuada de suplementos vitamínicos
Las vitaminas son necesarias para los adultos, pero especialmente para los niños, ya que sus cuerpos están en pleno desarrollo y crecimiento. Para funcionar de forma óptima y desarrollarse adecuadamente, el cuerpo necesita vitaminas, que obtiene principalmente de los alimentos, pero también de suplementos dietéticos, según lo prescriba un médico.
Las vitaminas infantiles pueden ser de dos tipos:
- Hidrosolubles: nuestro cuerpo no almacena estas vitaminas. Esto significa que las utiliza en cuanto llegan a la sangre y el exceso se elimina por la orina. Las vitaminas hidrosolubles deben suministrarse constantemente al cuerpo, ya que este no tiene la capacidad de almacenarlas (vitaminas B y C).
- Liposolubles: estas vitaminas se almacenan en los tejidos grasos o en el hígado. Cuando el cuerpo las necesita, utiliza las reservas disponibles. Estas sustancias pueden permanecer almacenadas hasta varios meses (vitaminas A, D, E, K).
El papel de las vitaminas en los niños
Las vitaminas son esenciales para el desarrollo físico y cognitivo de los niños. Estas sustancias les ayudan a:
- mantener la salud física;
- mantiene la salud cognitiva;
- fortalecer la inmunidad;
- ayuda al cuerpo a combatir virus y bacterias;
- previene enfermedades;
- favorece una curación más rápida;
- Mantiene el apetito (especialmente las vitaminas B12 y D tienen este efecto).
Fuentes naturales de vitaminas para niños.
Normalmente, un niño que tiene una dieta equilibrada obtendrá las vitaminas que necesita de los alimentos (cereales, lácteos, carne, frutas, verduras).
Vitamina A
La vitamina A es importante para los niños porque:
- ayuda en el proceso de crecimiento;
- apoya el proceso de reparación de tejidos y huesos;
- mantiene la piel sana;
- mantiene una buena vista;
- es importante para la formación de rodopsina (un pigmento fotorreceptor en la retina);
- Fortalece el sistema inmunológico.
La deficiencia de vitamina A conduce a:
- ceguera nocturna (trastorno de la visión que no permite distinguir objetos en condiciones de poca luz);
- hiperqueratosis (engrosamiento de la capa superior de la epidermis);
- destrucción corneal, causada por sequedad corneal y conjuntivitis;
- aumento de la mortalidad en niños pequeños.
Fuentes naturales de vitamina A
- lácteos;
- yema;
- hígado;
- aceite de pescado;
- Verduras amarillas o naranjas: zanahoria, patata, calabaza.
Complejo de vitamina B
El complejo de vitamina B (vitaminas B1, B3, B6 y B12) es importante porque:
- apoya el metabolismo;
- produce la energía que los órganos necesitan para funcionar de manera óptima;
- Contribuye al funcionamiento del sistema nervioso.
Los niños que sufren migrañas constantes pueden tener deficiencia de vitaminas y antioxidantes en la sangre: vitamina D y coenzima Q10 (un compuesto similar a las vitaminas que contribuye a la producción de energía). La deficiencia de vitamina B6 se asocia con depresión e irritabilidad. Los suplementos de vitamina B6 se recomiendan especialmente para niños con autismo, quienes no pueden sintetizar este nutriente.
La vitamina B12 no debe administrarse a niños sin la recomendación de un pediatra, ya que puede tener un efecto indeseable en la administración de otros medicamentos y antibióticos.
Fuentes naturales de vitaminas B
- carne;
- pez;
- huevos;
- lácteos.
Vitamina C
La vitamina C es importante porque:
- favorece el correcto funcionamiento de los tejidos, huesos y vasos sanguíneos;
- ayuda a curar lesiones de la piel;
- Ayuda al cuerpo a combatir infecciones.
Fuentes naturales de vitamina C
- agrios;
- fresas;
- tomates;
- brócoli;
- pimiento rojo;
- kiwi;
- repollo.
Vitamina D (vitamina del sol)
La vitamina D es esencial para
- mantener los huesos sanos;
- crecimiento de los dientes;
- juega un papel importante en el apoyo al sistema inmunológico;
- Ayuda con la absorción de calcio.
Fuentes naturales de vitamina D
En general, obtenemos la mayor parte de la cantidad necesaria de vitamina D de la exposición solar, pero también hay alimentos que contienen esta vitamina:
- pez;
- yema;
- hígado;
- cereal;
- leche.
La vitamina D es un caso más especial porque no se encuentra en muchos alimentos, por lo que se recomienda su suplementación.
Vitamina E
Principalmente, la vitamina E protege las células, los tejidos y ayuda a formar glóbulos rojos.
Fuentes naturales de vitamina E
- aceites vegetales;
- nueces, semillas, almendras;
- granos integrales;
- yema;
- verduras de hojas verdes (espinacas).
Vitamina K
La vitamina K es esencial para el funcionamiento del cuerpo porque ayuda a la coagulación sanguínea. Sin ella, moriríamos desangrados.
Fuentes naturales de vitamina K
- verduras verdes (espinacas);
- lácteos;
- brócoli;
- hígado;
- carne de pollo;
- judías verdes;
- ciruelas;
- palta.
Fuentes de sustancias esenciales para el funcionamiento del organismo en los niños
Ácidos grasos
Los ácidos grasos son grasas muy importantes para el buen funcionamiento del organismo. Contribuyen a:
- regeneración celular;
- fortalecer el sistema nervioso;
- aumentando la inmunidad;
- absorción de nutrientes de los alimentos;
- desarrollo del cerebro;
- manteniendo la visión.
Ácidos grasos omega-3 y omega-6: nuestro cuerpo no los produce, por lo que deben obtenerse de los alimentos o suplementos dietéticos. Se cree que los ácidos grasos ayudan a los niños a obtener buenos resultados escolares, ya que contribuyen a mejorar la concentración y la memoria.
Fuentes naturales de ácidos grasos:
- pescados grasos (salmón, caballa, atún);
- semillas de lino;
- semillas de chía;
- cojones;
- manteca de cacahuete.
Calcio
El calcio es el mineral más abundante en el organismo y es esencial para el desarrollo de los dientes y del sistema esquelético.
Magnesio
El magnesio es esencial para mantener la presión arterial dentro de límites normales, prevenir arritmias, favorecer las funciones cognitivas y fortalecer el sistema óseo. Una dieta equilibrada debe cubrir las necesidades diarias de este oligoelemento en los niños. Se recomienda la suplementación con magnesio para niños con autismo y trastornos de déficit de atención. Se puede administrar vitamina B para reducir la hiperexcitabilidad y mejorar la concentración.
Zinc
El zinc es esencial para la formación de las células nerviosas y las sinapsis entre ellas. La deficiencia de zinc puede afectar el desarrollo cognitivo y debilitar el sistema inmunitario. Además, está relacionada con la falta de desarrollo físico y neurofisiológico de muchos niños en países en desarrollo.
Hierro
El hierro es el componente principal de la hemoglobina.
Fuentes naturales de hierro: carne de res, hígado, legumbres, mariscos. La leche materna puede cubrir las necesidades de hierro del bebé. Después de la lactancia, el bebé puede desarrollar anemia ferropénica. La deficiencia de hierro se refiere al funcionamiento deficiente de algunos órganos.
Suplementos vitamínicos para niños
Hay casos en los que los niños necesitan suplementos vitamínicos adicionales:
- no comer lo suficiente;
- no come frutas ni verduras;
- tiene ciertas afecciones gastrointestinales o asma;
- tener una dieta vegana o vegetariana;
- consumir jugos carbonatados.
En estos casos, el pediatra puede recomendar la toma de suplementos dietéticos.
Los suplementos vitamínicos vienen en varias formas:
- pastillas que se tragan;
- comprimidos masticables (cuidado, no los dejes al alcance de los niños, pueden confundirlos con caramelos);
- Jarabes vitamínicos para niños (tienen un sabor agradable y la mayoría de los niños los aceptan).
¿Cuáles son las causas de la deficiencia de vitaminas en los niños?
La principal causa de la deficiencia de vitaminas en los niños es la falta de una dieta equilibrada y variada: cereales, frutas, verduras, lácteos, carne, pescado.
Es seguro que se producirá deficiencia de vitaminas en un niño que consume:
- productos de comida rápida;
- productos fritos;
- alimentos semipreparados;
- dulces;
- bebidas carbonatadas
Estos productos, a pesar de su alta densidad calórica, no contienen los nutrientes que el cuerpo de un niño necesita para su pleno crecimiento y desarrollo. Además, el niño debe comer tres veces al día, más dos refrigerios. Las comidas principales deben contener cereales integrales, verduras, carne y lácteos, y los refrigerios deben basarse en frutas, verduras, frutos secos y semillas.
Una segunda causa importante de deficiencia de vitaminas en los niños son las enfermedades crónicas: la deficiencia de vitaminas también puede ocurrir como resultado de enfermedades que afectan la capacidad de absorción intestinal, fibrosis quística, diabetes tipo 2, enfermedades inflamatorias del intestino.
Cómo administrar correctamente los suplementos vitamínicos a los niños
Es muy importante saber que la deficiencia de vitaminas en niños no se detecta mediante síntomas, sino mediante pruebas. Los suplementos vitamínicos se administran solo cuando es necesario y solo por recomendación médica. Las vitaminas se administran tras una serie de pruebas que confirman la deficiencia.
Preste atención al prospecto y a la fecha de caducidad.
Las vitaminas pierden sus propiedades con el tiempo, por lo que no tiene sentido administrarlas una vez que hayan perdido su efecto. Siempre revise la fecha de caducidad en los frascos o cajas de los medicamentos, y si no está seguro de la fecha de caducidad, es mejor desechar ese producto y comprar otro con una fecha de caducidad segura.
Tenga cuidado con cómo almacena sus vitaminas.
Estos se almacenan en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar, para no perder sus propiedades.
Tenga en cuenta los efectos secundarios de los suplementos vitamínicos.
La sobredosis de vitaminas A, D, E y K puede provocar efectos adversos graves y poner en riesgo la salud del niño. En tal caso, no dude en llamar al 112 para solicitar ayuda. La sobredosis de vitaminas se manifiesta por:
- Dolor de estómago;
- vómitos;
- diarrea/estreñimiento;
- pérdida de apetito;
- dolores de cabeza;
- piel pálida;
- sangre en la orina;
- dolor en las articulaciones.
Ofrezca a su hijo una dieta rica en frutas y verduras.
Cuanto más rica y variada sea la dieta, menor riesgo de deficiencia de vitaminas tendrá el niño.
Fomenta el ejercicio diario al aire libre.
El ejercicio es importante para la salud del niño, pero también para mantener una ingesta óptima de vitamina D, especialmente en la infancia, cuando el niño está creciendo y los huesos necesitan vitamina D y calcio para un desarrollo adecuado.
No te saltes una revisión con tu pediatra.
Los chequeos periódicos son obligatorios para comprobar la salud de su hijo.
Siga las instrucciones del pediatra.
Tenga en cuenta los consejos de su pediatra, tanto en lo que respecta a la alimentación y estilo de vida de su hijo, como a los suplementos que le administre.
Enséñele las reglas de higiene adecuada.
Las normas de higiene son necesarias para prevenir enfermedades y limitar la exposición a bacterias y virus.
¡Importante recordar!
La información de este artículo no sustituye el consejo médico profesional. Las recomendaciones médicas de este artículo (si las hubiera) son solo para fines informativos. Las conclusiones y recomendaciones pueden variar de una persona a otra y dependen del estilo de vida, el estado de salud y otros factores de cada una. Por lo tanto, esta información no debe sustituir un diagnóstico cualificado.
Preguntas frecuentes sobre vitaminas para niños
¿Cuál es la mejor vitamina para darle a los niños?
No existe una única “mejor” vitamina para todos los niños. La elección depende de la edad, la alimentación, el nivel de actividad y posibles carencias nutricionales. En general, una dieta equilibrada suele cubrir las necesidades básicas, y los suplementos solo se recomiendan cuando hay deficiencias específicas confirmadas por un profesional de la salud.
¿Qué multivitamínicos recomiendan los pediatras?
Los pediatras suelen recomendar multivitamínicos infantiles adaptados a la edad del niño, con dosis seguras de vitaminas y minerales esenciales como vitamina D, hierro, calcio y vitaminas del grupo B. La recomendación siempre debe basarse en la evaluación individual del crecimiento, la dieta y el estado de salud del niño.
¿Cómo saber si un niño necesita vitaminas?
Un niño puede necesitar vitaminas si presenta signos como cansancio frecuente, bajo apetito, crecimiento lento o una alimentación poco variada. Sin embargo, estos síntomas no siempre indican una deficiencia vitamínica, por lo que es fundamental consultar al pediatra antes de iniciar cualquier suplementación.
¿Qué vitaminas deben tomar los niños diariamente?
Los niños necesitan diariamente vitaminas como A, C, D, E y las del complejo B, además de minerales esenciales. En la mayoría de los casos, estas se obtienen a través de una alimentación balanceada rica en frutas, verduras, cereales integrales, lácteos y proteínas, sin necesidad de suplementos adicionales.
Fuentes adicionales de información:
- Healthline, “Vitaminas para niños: ¿las necesitan (y cuáles)?”: https://www.healthline.com/nutrition/vitamins-for-kids
- WebMD, “Vitaminas para niños: ¿necesitan suplementos los niños sanos?”: https://www.webmd.com/parenting/guide/vitamins-for-kids-do-healthy-kids-need-vitamins#1
- CNN, “Las vitaminas más saludables para niños: 2020”: https://pickyeaterblog.com/the-healthiest-childrens-multivitamins-in-2017/
