🧠 Lípidos y grasas Explicación sencilla para niños escolares

Aprende qué son los lípidos y las grasas, por qué son importantes para nuestro cuerpo y cómo se relacionan con otros nutrientes, explicado para niños escolares.

🧍‍♂️ ¿Qué son los lípidos?

Los lípidos son uno de los cuatro grupos principales de moléculas orgánicas; los otros tres son las proteínas, los ácidos nucleicos (ADN) y los carbohidratos (azúcares).

Están compuestos por los mismos elementos que los carbohidratos: carbono, hidrógeno y oxígeno, aunque suelen tener muchos más átomos de hidrógeno que de oxígeno.

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Los lípidos incluyen grasas, esteroides, fosfolípidos y ceras. Una característica muy importante es que no se disuelven en agua.

❤️ ¿Para qué sirven los lípidos?

Los lípidos cumplen funciones esenciales en los seres vivos. Algunas de sus funciones principales incluyen:

El almacenamiento de energía
La producción de hormonas
La formación de membranas celulares

⚙️ Tipos de lípidos

🧈 Grasas

Las grasas están compuestas por una molécula de glicerol y tres de ácidos grasos. Este conjunto se llama triglicérido. Como todos los lípidos, contienen carbono, hidrógeno y oxígeno. En nuestro cuerpo, sirven como reserva de energía.

👀 ¿Son malas todas las grasas?

¡No! Nuestro cuerpo necesita grasas para mantenerse sano. No podríamos vivir sin ciertas grasas en nuestra dieta. Generalmente, se recomienda que entre el 20 % y el 30 % de los alimentos provengan de grasas saludables.

👉 Pero cuidado: el exceso de grasa puede ser perjudicial. Puede causar sobrepeso y obstruir las arterias.

⚖️ Tipos de grasas

❌ Grasas saturadas

Estas grasas son sólidas a temperatura ambiente. Se encuentran en alimentos como la carne roja, el queso y la mantequilla. A veces se les llama grasas “malas” porque pueden causar colesterol alto, obstrucción arterial y aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

✅ Grasas insaturadas

Son líquidas a temperatura ambiente. Se encuentran en alimentos como nueces, verduras y pescado. Son consideradas mucho más saludables y se conocen como grasas “buenas”.

🕯️ Ceras

Las ceras son similares a las grasas en su composición, pero solo tienen una larga cadena de ácidos grasos. Son suaves y plásticas a temperatura ambiente. Animales y plantas las producen como método de protección.

🌿 Las plantas usan ceras para evitar la pérdida de agua.
👂 Los seres humanos tienen cera en los oídos para proteger el tímpano.

💪 Esteroides

Los esteroides son otro tipo de lípido. Incluyen:

Colesterol
Clorofila
Hormonas

👨‍⚕️ Nuestro cuerpo usa el colesterol para producir testosterona (hormona masculina) y estrógeno (hormona femenina).
🌱 Las plantas usan la clorofila para absorber luz en la fotosíntesis.

🧨 ¿Son malos los esteroides?

No todos. Nuestro cuerpo necesita esteroides como el colesterol y el cortisol para funcionar bien. Además, los médicos recetan algunos esteroides para tratar enfermedades.

⚠️ Pero los esteroides anabólicos (como los usados ilegalmente en deportes) sí pueden ser muy peligrosos, causando problemas como:

Infartos cerebrales
Insuficiencia renal
Coágulos sanguíneos
Daño hepático

🔬 Fosfolípidos

Los fosfolípidos son el cuarto grupo principal de lípidos. Tienen una estructura química muy parecida a la de las grasas.

🧱 Son componentes clave de las membranas celulares en todos los organismos.

🧠 Datos curiosos sobre los lípidos

🧴 Cuando una sustancia no se disuelve en agua, se dice que es hidrofóbica.
🐝 Las abejas usan cera para construir sus panales.
🕯️ Las ceras están presentes en cosas como velas, chicles y pulidores.
🍳 Las grasas ayudan a absorber vitaminas A, D, E y K.
💥 El cortisol es un esteroide que regula la energía y combate enfermedades.