Proteínas e Aminoácidos: Os Blocos de Construção da Vida

Entenda o que são as proteínas e os aminoácidos, e por que eles são essenciais para o corpo, explicado para crianças em idade escolar.

As proteínas são moléculas fundamentais para o funcionamento de todas as células do corpo humano. Elas são formadas por aminoácidos, que se organizam em cadeias específicas para criar estruturas complexas e realizar funções vitais.

O que são aminoácidos?

Os aminoácidos são compostos orgânicos que contêm carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Existem 20 tipos diferentes de aminoácidos que o corpo humano usa para formar proteínas. Alguns desses aminoácidos são produzidos naturalmente pelo organismo, enquanto outros, chamados de aminoácidos essenciais, precisam ser obtidos por meio da alimentação (ex: carne, peixe, ovos, leite, nozes e leguminosas).

O que são proteínas?

As proteínas são macromoléculas formadas por longas cadeias de aminoácidos. Essas cadeias se dobram em estruturas tridimensionais, e a forma final determina a função da proteína. Existem milhares de proteínas diferentes no corpo humano, cada uma com um papel específico.

Por que as proteínas são importantes?

Aproximadamente 20% do corpo humano é composto por proteínas. Elas estão presentes em todas as células e desempenham funções essenciais, como:

• Construção e reparo: Reconstroem tecidos como músculos, pele e órgãos.
• Enzimas: Atuam como catalisadores em reações químicas no corpo.
• Defesa: Formam anticorpos que combatem vírus e bactérias.
• Transporte: Carregam substâncias como oxigênio (ex: hemoglobina).
• Armazenamento: Guardam nutrientes e energia para uso posterior.

Como são produzidas?

A formação de proteínas nas células é chamada de síntese proteica, que ocorre em duas etapas principais: transcrição e tradução.

1. Transcrição

A transcrição ocorre no núcleo da célula. Uma parte do DNA com as instruções para a proteína é copiada em uma molécula chamada RNA mensageiro (mRNA).

2. Tradução

O mRNA é transportado até um ribossomo, que interpreta as instruções e monta a proteína. O processo ocorre assim:

1. O mRNA se liga ao ribossomo.
2. O ribossomo identifica o códon de início.
3. Cada três letras (códon) correspondem a um aminoácido.
4. O RNA transportador (tRNA) traz o aminoácido correto.
5. Os aminoácidos são ligados por ligações peptídicas.
6. Quando o ribossomo encontra um códon de parada, a proteína está completa.

Tipos de proteínas e suas funções

• Estruturais: Dão forma e suporte aos tecidos (ex: colágeno, queratina).
• Imunológicas: Defendem o corpo de ameaças (ex: anticorpos).
• Transportadoras: Levam substâncias essenciais dentro do corpo.
• Enzimáticas: Facilitam reações químicas fundamentais.
• De reserva: Armazenam nutrientes ou energia.

Curiosidades sobre proteínas e aminoácidos

• Cabelos e unhas são formados principalmente pela proteína queratina.
• Os aminoácidos obtidos dos alimentos são reorganizados pelo corpo para criar novas proteínas.
• O tRNA é um tipo especial de RNA que carrega aminoácidos até o ribossomo.
• A sequência e o tipo de aminoácidos determinam a função de cada proteína.
• Alimentos simples como frango, arroz, leite e ovos fornecem aminoácidos essenciais.

Resumo: As proteínas e os aminoácidos estão por trás de praticamente todas as funções celulares. Desde o crescimento até a defesa do corpo, essas moléculas trabalham juntas para manter a vida em equilíbrio.